Роберт Гордон из Северо-Западного университета открыл оживленную и важную дискуссию о будущих темпах экономического роста в Соединенных Штатах. Хотя его книга «Взлет и падение американского экономического роста» будет опубликована не раньше января 2016 года, о её тезисах уже написали журналы Economist и Foreign Affairs. Без сомнения, мрачная оценка Гордоном перспектив роста американской экономики заслуживает серьезного внимания. Но верна ли она? Гордон доказывает, что те крупные технологические перемены, которые вызвали рост стандартов жизни в нашем прошлом, намного важнее, чем какие-либо перемены, которые могут произойти в будущем. Он указывает на такие примеры, как домашнее водоснабжение, автомобили, электричество, телефоны, центральное отопление, и утверждает, что все они были намного важнее для качества жизни, чем недавние инновации, такие как интернет и мобильные телефоны. Я согласен с Гордоном, что я скорее откажусь от мобильного телефона и даже от интернета, чем останусь дома без воды и электричества. Но это лишь означает, что нам очень повезло, что мы живем сейчас, а не сто лет назад (и еще больше повезло, что мы живем сейчас, а не двести лет назад или в средние века). Тот факт, что столь важные инновации случились в прошлом, не является поводом для пессимизма по поводу будущего. Гордон также отмечает недавнее замедление роста реального (с поправкой на инфляцию) ВВП. По данным официальной статистики США, реальный ВВП в пересчете на каждого работника рос в среднем на 2,3% в год с 1891 по 1972 годы, а затем лишь на 1,5% в год. Однако официальные статистические данные о росте ВВП не учитывают значительную часть прироста качества нашей жизни, который дают новые или усовершенствованные товары и услуги. Это означает, что в официальных темпах роста не отражено повышение реальных доходов, которое мы получаем от кондиционирования воздуха, лекарств от рака, новых методов хирургии и многих других скучных инноваций. Более того, поскольку правительство США включает в расчеты ВВП только то, что было продано на рынках, гигантский расцвет телевизионного досуга и появление таких сервисов, как Google и Facebook, оказались полностью исключены из системы национальных счетов. Это означает, что на самом деле реальные доходы росли быстрее, чем можно судить по официальной статистике. И не исключено, что намного быстрее. Это верно в отношении данных за первую половину XX столетия, и это остается верным и сегодня. Трудно сказать, была ли в более отдаленном прошлом проблема измерения ВВП серьезней, чем сейчас, но это не имеет никакого значения, если мы думаем о будущем. И не важно, равен ли рост подушевого дохода, официально оцениваемый в 1,5%, в реальности примерно 3%, мы в любом случае пользуемся более высоким уровнем доходов, унаследованным от прошлого. То же самое произойдет и с будущими поколениями. В самом деле, просто нет никаких оснований для мнения, которое часто высказывают в статьях и которое можно встретить в книге Гордона, будто дети нынешнего поколения не смогут пользоваться такими же высокими стандартами жизни, как их родители. Это может быть верно в отношении некоторых людей, особенно тех, у кого сейчас сравнительно высокие доходы, но это совершенно точно неверно в отношении большей части населения. Представьте себе 30-летнего человека со средним уровнем доходов, который только что стал отцом. Через 30 лет его ребенку будет столько же лет, сколько сейчас его родителю. Если реальные доходы растут всего лишь на 1,5% в год, тогда через 30 лет средний уровень подушевых доходов в США окажется почти на 60% выше, чем сегодня. И даже если ребенок будет получать на 30% меньше, чем средний уровень доходов в тот момент, его доход всё равно окажется выше среднего дохода сегодня. Если же считать, что с учетом инноваций и совершенствования товаров и услуг реальные доходы растут на 3% в год, тогда средний доход американца через 30 лет станет более чем вдвое выше, чем средней доход сегодня. Иными словами, американцам очень повезло в том, что они унаследовали инновации прошлого, а также в том, что их реальные доходы продолжат расти в будущем. Однако это не повод для самоуспокоения. США могут увеличить будущие темпы роста экономики, улучшив свою систему образования, повысив сбережения и инвестиции до тех уровней, на которых они были в прошлом, исправив недостатки налоговой системы и системы социального обеспечения, которые ведут к снижению занятости и заработков. Гордон фокусируется на влиянии технологических инноваций на реальные доходы американцев. Но важный недостаток его аргументов в том, что он уделяет мало внимания политическим инновациям. Экономика Америки – и многих других стран – могла бы расти в будущем быстрее, если бы политики проводили необходимые реформы. Мартин Фельдштейн – профессор экономики Гарвардского университета, почетный президент Национального бюро экономических исследований, возглавлял Совет экономических советников президента Рональда Рейгана в 1982-1984 годах. Copyright: Project Syndicate, 2015.